¿Por qué se oye tanto hablar sobre software de código abierto?

KelSin Global Consulting

La diferencia clave entre el software de código abierto y el de código cerrado se reduce al acceso al código fuente, que es el modelo de cómo funciona el software.

• Software de código abierto (OSS): El código fuente está disponible gratuitamente para que cualquiera pueda verlo, modificarlo y distribuirlo. Esto fomenta la colaboración y la innovación de una comunidad global de desarrolladores. Los ejemplos incluyen el sistema operativo Linux, el navegador web Firefox y la plataforma móvil Android.
• Software de código cerrado (CSS): El código fuente es privado y solo puede acceder a él el desarrollador o la empresa que creó el software. Esto permite un control más estricto sobre la funcionalidad y las características del software. Los ejemplos incluyen Microsoft Windows, Adobe Photoshop así como iOS de Apple.

Aquí hay un desglose de cuándo puedes elegir uno sobre el otro:

El código abierto es mejor para:

• Personalización: Cuando debes modificar el software para adaptarlo a tus necesidades específicas.
• Seguridad: El código abierto permite que cualquiera inspeccione las vulnerabilidades, lo que podría conducir a parches más rápidos.
• Efectividad en función de los costos: Muchas opciones de software de código abierto son gratuitas o muy asequibles.
• Transparencia: Puedes ver exactamente cómo funciona el software.

El código cerrado es mejor por:

• Fácil de usar: El software de código cerrado a menudo tiene una interfaz de usuario más refinada y soporte técnico más disponible. Sin embargo, cada vez es más frecuente encontrar software de código abierto que cumple también con esta característica.
• Funciones patentadas: Es posible que ciertas características o funcionalidades solo estén disponibles en software de código cerrado.

En última instancia, la mejor opción depende de tus necesidades y prioridades específicas.

¿Significa que mi equipo de TI podría modificar un software que sea de código abierto?

¡Sí, eso es correcto! Una de las mayores ventajas del software de código abierto (OSS) es que tu equipo de TI puede modificar el código fuente para adaptarlo a tus necesidades específicas.

A continuación se muestra un desglose de lo que tu equipo de TI puede generalmente hacer con el software de código abierto:

• Corregir errores o fallas técnicas: Pueden identificar y solucionar problemas que encuentren al usar el software.
• Agregar nuevas características: Pueden adaptar el software a sus flujos de trabajo específicos agregando funcionalidades que no están incluidas en la versión base.
• Mejorar las funciones existentes: Pueden modificar las funciones existentes para adaptarlas mejor a sus necesidades.

Sin embargo, hay algunas cosas a tener en cuenta:

• Restricciones de licencia: Si bien la mayoría del software de código abierto permite modificaciones, la licencia de código abierto específica puede determinar cómo su equipo puede distribuir esas modificaciones. Algunas licencias requieren compartir sus cambios con la comunidad de código abierto.
• Mantenimiento: Cualquier modificación crea una carga adicional para que su equipo de TI mantenga y actualice junto con el software original.

¿Todo el software de código abierto es menos estable que el software de código cerrado?

No, no todo el software de código abierto es menos estable que el software de código cerrado. La estabilidad depende de varios factores, no sólo de que el código fuente esté abierto.

Factores que afectan la estabilidad:

• Modelo de desarrollo: El código abierto puede tener un modelo de desarrollo muy activo con actualizaciones frecuentes y corrección de errores. Por otro lado, algunos programas de código cerrado pueden tener ciclos de actualización más lentos.
• Tamaño y participación de la comunidad: Una comunidad de código abierto grande y activa puede identificar y corregir errores más rápido que un equipo de desarrollo más pequeño detrás de software de código cerrado.
• Madurez del proyecto: Los proyectos de código abierto bien establecidos con un largo historial de uso suelen ser muy estables.

Ejemplos:

• Software estable de código abierto: El sistema operativo Linux, utilizado por millones de personas para servidores y computadoras personales, es conocido por su estabilidad.
• Software de código abierto menos estable: Un proyecto de código abierto nuevo y desarrollado activamente puede tener más errores a medida que se agregan nuevas funciones constantemente.

El código cerrado también puede tener problemas de estabilidad:

• El código propietario puede tener errores que permanecen sin descubrirse durante más tiempo si el equipo de desarrolladores es pequeño o el software no se utiliza ampliamente.

En conclusión: La estabilidad del software depende más del proyecto específico y su modelo de desarrollo que de si es de código abierto o cerrado. Siempre es una buena idea investigar la reputación y las opiniones de los usuarios de cualquier software, ya sea de código abierto o cerrado, antes de utilizarlo para tareas críticas.

¿Qué papel juega github en esto?

GitHub desempeña un papel central en el mundo del software de código abierto (OSS) al proporcionar una plataforma para:

• Código de alojamiento: Los desarrolladores pueden almacenar el código fuente de sus proyectos de código abierto en repositorios de GitHub. Esto hace que el código sea fácilmente accesible para cualquier persona con conexión a Internet.
• Control de versiones: GitHub utiliza Git, un sistema de control de versiones, que permite a los desarrolladores realizar un seguimiento de los cambios realizados en el código base a lo largo del tiempo. Esto es crucial para la colaboración y para volver a versiones anteriores si es necesario.
• Colaboración: Varios desarrolladores pueden trabajar en el mismo proyecto simultáneamente. Funciones como las solicitudes de extracción permiten proponer cambios, revisar el código y fusionar modificaciones.
• Contribución: Cualquier persona con las habilidades puede contribuir a proyectos de código abierto alojados en GitHub. Esto fomenta una comunidad global de desarrolladores que pueden mejorar y ampliar el software.
• Descubrimiento: GitHub permite buscar proyectos de código abierto basados ​​en lenguajes de programación, funcionalidades y popularidad. Esto ayuda a los desarrolladores a encontrar las herramientas que necesitan y desarrollar el código existente.

Aquí hay una analogía: imagina a GitHub como una biblioteca pública gigante específicamente para el código fuente de software. Los desarrolladores pueden almacenar su código (libros), realizar un seguimiento de los cambios (revisiones), colaborar en mejoras (grupos de estudio) y contribuir con código nuevo (donación de libros). Cualquiera puede acceder y utilizar este código (tomar prestados libros) para aprender, desarrollarlo o incluso crear algo completamente nuevo.

En general, GitHub actúa como la infraestructura esencial que sustenta el modelo de desarrollo de código abierto. Facilita la colaboración, fomenta la innovación y hace que el software de código abierto sea una opción viable y accesible tanto para empresas como para individuos.

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